L'abécédaire des créateurs

Le style de Daniel Sylvestre est facilement reconnaissable : il est précis, dynamique, rapide, caricatural et toujours humoristique. Ses personnages anguleux se tordent dans tous les sens. En quelques coups de crayons et deux ou trois touches de couleurs vives, l'illustrateur sait intensifier l'émotion d'un texte et en élargir l'univers.

Une rencontre déterminante
Daniel Sylvestre est né à Montréal en 1952, d'une mère journaliste et d'un père travaillant dans le domaine de la télévision. Il se souvient d'avoir été amené, petit, chez des artistes, amis de ses parents, dont le travail l'a beaucoup impressionné. Séduit, il envisage alors de devenir peintre, plus tard, lorsqu'il sera grand. À cette époque, il ignorait que le métier d'illustrateur existait!

Après avoir fréquenté le cégep du Vieux-Montréal pendant trois sessions, il part pour l'Europe où il étudie les arts à Paris et à Strasbourg. Il y suit un entraînement très exigeant, dessinant du matin au soir. De retour à Montréal, le jeune professionnel trouve immédiatement du boulot comme illustrateur, notamment dans les journaux étudiants. Puis, pendant un an, il travaille à des films d'animation à l'Office national du Film du Canada.

Un duo parti pour la gloire
Impressionné par une illustration parue dans la revue Perspective, l'auteur Bertrand Gauthier confie à Daniel Sylvestre un premier texte pour la jeunesse à illustrer, Un jour d'été à Fleurdepeau, publié en 1981. Le duo collabore de nouveau pour l'album Zunik , publié en 1984, pour lequel il remporte le prix de littérature jeunesse Québec/Wallonie-Bruxelles. Ce premier titre d'une série à succès est un véritable festin pour les yeux. Daniel Sylvestre incorpore de jolis objets dans chacune de ses illustrations délirantes aux couleurs châtoyantes. Le jeune lecteur peut apercevoir notamment plusieurs jouets et des personnages suspendus aux antennes de télévision...

L'illustrateur soigne chacune de ses créations. Minutieux, il travaille et retravaille ses tableaux, conscient de l'impact qu'ils peuvent avoir sur le public. Très demandé, il a mis en images les textes de nombreux auteurs pour la jeunesse, tels Yvon Brochu (Alexis dans de beaux draps, publié en 1992), Denis Côté (L'Idole des Inactifs, publié en 1989) et Maryse Pelletier (Une vie en éclats, publié en 1997). Il est cependant surtout connu pour ses collaborations avec Bertrand Gauthier (la série Zunik) et avec Sylvie Desrosiers (la série Notdog). Pour avoir une bonne idée du style original de Daniel Sylvestre, lisez le roman Mais qui va trouver le trésor?, de Sylvie Desrosiers, qui a été finaliste pour le Prix du Gouverneur général du Canada, catégorie littérature de jeunesse, illustrations, en 1992.