Libre expression

Ulric Centurion n'était pas réellement un prince. Le Roi d'Italie s'appelait James Centurion et c'était son oncle. Étant donné que celui-ci n'avait pas l'héritier, le jeune garçon s'était toujours imaginé Prince d'Italie. Mais le jour de son 18e anniversaire, un scandale frappa la famille royale; on apprit que le Roi avait une maîtresse, Sandrine Bellina, et un enfant illégitime dont il ignorait jusqu'à lors l'existence. C'était un petit garçon nommé Tehran et il était âgé d'à peine un an. Le Roi, enchanté de son jeune héritier, n'essaya aucunement d'étouffer l'affaire. Au contraire, il légitima son fils et donna une grande suite dans les quartiers royaux à sa belle maîtresse, tassant ainsi la Reine de son rôle. La Reine, Katarina, était une femme effacée au physique ingrat, certes, mais Ulric n'aurait jamais pensé le Roi capable d'une telle cruauté. Il avait honte de s'être fait déloger par un bâtard, honte de l'attitude de son oncle et tellement honte pour sa tante qu'il décida de partir. Il laissa un mot à ses parents, Mérino et Serena, expliquant qu'il ne voulait pas être mis dans le même bateau que son oncle, rassembla ses affaires et partit dans la fraîcheur de la nuit. Il alla au port et commença à larguer les amarres d'un navire de la flotte royale.
-Alors? Le Prince prend la fuite?
-Madras! Tu m'as fait peur! Et je n'ai jamais été Prince. Des rêves de gamin, tout ça, dit Ulric à son meilleur ami.
-Des rêves de gamin? Ulric, tu sais autant que moi que c'était ta place! Si ça n'avait été de l'attitude de ton oncle et du bâtard...
-Justement, Madras, il est là, le bâtard. Si notre patrie à l'intention de sombrer en confiant ses rênes à un bâtard, c'est son problème! Je ne courrai pas à ma perte pour l'Italie!
-Bien dit, Prince Ulric! Et c'est pour ça que je viens avec vous!
-Arrête de m'appeler "Prince"! Et...Quoi?
-Je ne me soumets pas au bâtard, alors j'appelle Prince la seule personne qui mérite le titre! Et vous l'avez dit vous-même: l'Italie va sombrer. Vous croyez vraiment que je vais me laisser faire? Le Nirvana, hein? dit-il en examinant le bateau, le navire le plus rapide de toute la flotte italienne! Cependant, on ne peut le diriger à deux...
-Je n'ai pas l'intention de le diriger. Je veux fuir l'Italie, c'est tout. J'accosterai à la première côte que je verrai et j'y vivrai.
-Je crois que je dis ça depuis que nous sommes amis, c'est-à-dire toute ma vie, mais: C'est un plan complètement cinglé et c'est pour ça que je vous suis!
C'est ainsi qu'Ulric et Madras partirent vers ce qu'ils croyaient un monde meilleur. Ils voguèrent pendant plus d'un an en déviant au peu au sud. Puis un jour...
-Madras! Selon la carte, nous fonçons droit sur le triangle des Bermudes!
-Quoi??!! Mais Ulric! C'était quoi l'idée de prendre un bateau qu'on ne peut pas diriger!?
Ulric monta sur le mât pour voir plus loin.
-Madras! Essaie de garder le cap, je vois une île, là-bas!
Ulric venait d'apercevoir l'île de Zéphir. Ils y accostèrent et demandèrent au garde qui passait par là où ils se trouvaient.
-Vous êtes sur l'île de Zéphir, dit-il d'un ton aimable, et cette cité se nomme Port-Charlotte, eu l'honneur de la Reine.
-Vous vivez dans une monarchie?
-Oui. Le Roi Nao et la Reine Charlie sont nos souverains actuels. Ils ont deux enfants: la Princesse Leslie et le Prince Léo. C'est un cas unique, vous savez? Zéphir est la terre des garçons, mais la Princesse...a tout changé! Oh, mais quelle impolitesse! Je parle, je parle et je ne vous demande même pas vous noms!
-Je suis le Prince Ulric et voici mon meilleur ami, le Capitaine Madras.
-D'accord. Je ne vous importunerai pas plus longtemps. Il y a une charmante auberge, plus loin sur le chemin qui s'appelle "Au gré du Zéphyr", vous ne pouvez pas la manquer! La patronne se nomme Alishia et elle se fera sûrement un plaisir de vous accueillir. Moi, je dois envoyer une missive au Roi à votre sujet, alors ne vous éloignez pas trop, d'accord?
-Entendu!

Tout cela était si loin, à présent. Ulric était sans sa suite du Palais et il était presque midi. Cela ferait bientôt deux mois qu'il séjournait au Château de Cap-Espérance. Il pensait à Leslie. Il ne pensait pas tomber amoureux, loin de là, mais Leslie était tellement...
-Prince Ulric?
-Oui?
-Le Roi vous invite à sa table.
-Merci, Lérine.
Dans la salle à manger:
-Majesté?
-Oui?
-J'ai quelque chose à vous demander et comme mon mariage avec la Princesse, il regarda Leslie en souriant, approche à grands pas, c'est un peu pressant.
-Demandez, mon garçon, demandez.
-Je...je suis venu ici avec mon meilleur ami, le Capitaine Madras et j'aimerais beaucoup qu'il soit mon garçon d'honneur. Cependant, il est resté à Port-Charlotte, à l'auberge "Au gré du Zéphyr"...
-Si Lily est d'accord...
-Bien sûr que si! dit-elle.
-...Il pourra être votre garçon d'honneur. Nous lui enverrons une lettre et s’il accepte, il viendra ici avec un garde. Vous n'avez donc pas à vous en faire pour la sécurité de votre ami.
-Merci énormément, Majesté.
-L'important, c'est que vous soyez heureux, Prince Ulric, ou presque; Roi de Zéphir...

(À suivre dans: Les trois îles Chap6 "un mariage fort attendu")