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Dans la sordide ruelle Mathieu du quartier Hochelaga-Maisonneuve, à Montréal, Piquette, un chat errant souffrant épisodiquement de « delirium tremens » (cf. p. 17), tente d’échapper à la cruauté de deux garnements qui souhaitent lui faire avaler un poison de leur cru. S’étant réfugié in extremis chez la vieille Claveau, Piquette tombe alors sous le charme d’une truite mouchetée laissée sur le comptoir. L’emportant dans sa gueule avec l’espoir de la dévorer, Piquette a la surprise de l’entendre lui adresser la parole. Claire, de son prénom de poisson, malgré qu’elle soit morte, lui demande la vie sauve et lui conte son histoire: ce lac magnifique où elle a vécu. Pour mettre fin à leurs malheurs, les deux compagnons d’infortune demandent l’aide du narrateur. [SDM]