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Jean-Pierre, onze ans, passe ses vacances d’été à la campagne, chez son oncle Salomon. Il prend le train seul pour la première fois. Arrivé à destination, il revoit Émile, atteint d’un cancer et qui meurt quelques jours plus tard, alors qu’on l’emmenait à la pêche sur un brancard. On l’enterre et l’été continue. Jean-Pierre en pince pour sa belle cousine Marie. Il croise par ailleurs à l’île Verte une femme folle, Marguerite, traumatisée dans l’enfance par le naufrage de l’Empress of Ireland. Sa petite cousine avale des vers de terre. Jean-Pierre fait avec son cousin Mathieu une partie de pêche dans le lac d’Octave Léveillée, qui les surprend et devient furieux. L’été s’achève, Jean-Pierre rentre à Montréal, mais reviendra pour les vacances de Noël. [SDM]