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Voici Willie O’Ree

- Auteur
  
  MacLeod, Elizabeth
- Illustrateur
  
  Deas, Mike
Catégories

Biographie 9 à 11 ans

Dans un format entre l’album traditionnel et la bande dessinée, cette collection retrace la vie de Canadiens qui se sont démarqués dans des domaines diversifiés et ont contribué à faire avancer la société par leur engagement, leur courage et leurs idéaux. On rend ici hommage à Willie O’Ree, qui est entré dans l’histoire le 18 janvier 1958 en devenant le premier Noir à jouer dans la LNH. Né en 1935, il grandit dans la ville essentiellement blanche de Fredericton, où le racisme et les inégalités sociales demeurent une réalité. Après avoir flirté avec une carrière dans le baseball dans le « Sud profond » des États-Unis, où la ségrégation lui était insupportable, il se concentre sur le hockey et subit une nouvelle épreuve en 1956, lorsqu’une rondelle qu’il reçoit au visage le prive de son oeil droit. Un handicap qu’il garde secret pour ne pas mettre un terme à sa carrière. À force de persévérance et de volonté, il surmonte la discrimination dont il fait l’objet et intègre l’équipe des Bruins de Boston, avec laquelle il dispute 45 matchs, avant de rejoindre les Blades de Los Angeles et quelques autres équipes avant de prendre sa retraite en 1979. Depuis les vingt dernières années, Willie O’Ree est le directeur du développement jeunesse du programme de la diversité de la LNH. Il a par ailleurs été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 2018. [SDM]